Arthur Miles

À propos du portrait

Ce portrait représente Oceana Blanche Lega-Weekes à l'âge de 12 ans, peint en 1878 par l'artiste victorien britannique Arthur Miles (1827-1904). La jeune fille apparaît avec une expression sereine et mélancolique, ses grands yeux sombres transmettant profondeur et introspection. Ses cheveux bruns ondulés encadrent doucement son visage et sont soigneusement coiffés avec du volume en haut, reflétant la mode de l'époque.

Elle porte une élégante robe sombre, contrastée par un délicat col en dentelle blanche orné d'un bijou central, suggérant un statut raffiné et une tenue typique de la société victorienne. Une petite broche florale jaune ajoute une touche de couleur et de chaleur à sa tenue. L'arrière-plan présente un paysage naturel avec un ciel nuageux et des tons terreux, renforçant l'atmosphère contemplative de la pièce.

Le travail de pinceau d'Arthur Miles capture non seulement l'apparence physique d'Oceana Blanche mais aussi un sentiment de profondeur émotionnelle et la délicatesse de son âge. Le tableau est signé et daté dans le coin inférieur droit et logé dans un cadre en bois doré orné. L'œuvre illustre l'accent mis par la peinture de portrait victorienne sur la présence psychologique et le statut social.

À propos de l'artiste

Arthur Miles (1827-1904) était un peintre de portraits et de genre victorien britannique né à Lambeth, au sud de Londres, le 10 janvier 1827. Il était le fils de Thomas Miles, compositeur et professeur de musique, et le frère du paysagiste Leonidas Clint Miles (1839-1898).

Miles a exposé régulièrement dans les principales institutions britanniques tout au long de sa carrière : la Royal Academy entre 1851 et 1872, la British Institution entre 1862 et 1867, et la Royal Society of British Artists entre 1859 et 1880. Sa présence constante dans ces lieux l'a établi comme un portraitiste respecté parmi la société victorienne. L'une de ses œuvres est conservée à la National Gallery de Londres.

Son style combinait technique académique et sensibilité au caractère et à la profondeur psychologique, faisant de lui un portraitiste recherché pour les familles de la classe moyenne et supérieure. Miles est décédé à Stroud Green, au nord de Londres, le 22 juin 1904, laissant derrière lui un corpus d'œuvres qui documente la société victorienne et ses valeurs.

À propos d'Oceana Blanche Lega-Weekes

Oceana Blanche Lega-Weekes est née en décembre 1865 à bord d'un navire naviguant à travers l'océan Atlantique de Zanzibar à Londres. Elle était la deuxième fille du capitaine Ansel Weekes, un officier naval américain, et de Clelia Lega, née Fletcher, d'ascendance anglaise.

Du côté de sa mère, elle remontait sa lignée à des proches associés de Lord Byron en Italie et en Grèce : William Fletcher, qui servait comme valet de Byron, et Antonio Lega Zambelli, le secrétaire privé du poète de 1819 jusqu'à la mort de Byron en 1824. Les deux familles furent plus tard unies par mariage lorsque le fils de Fletcher épousa la fille de Lega.

Sa mère, Clelia, était une historienne passionnée avec un intérêt particulier pour retracer l'ascendance de la famille Weekes, tandis que sa sœur aînée, Ethel Clelia Lega-Weekes, a gagné en reconnaissance comme historienne et auteure, se spécialisant dans le Devon médiéval. En revanche, la vie d'Oceana s'est déroulée dans une direction très différente.

Lorsqu'elle a atteint l'âge adulte, Oceana a fait face à d'importantes difficultés de santé mentale, et en 1907, à l'âge de 41 ans, elle a subi une profonde crise psychologique. Elle a été admise à l'hôpital psychiatrique de Croydon à Warlingham, Surrey, où les dossiers décrivent qu'elle vivait des délires vifs. Son état a été influencé par des fantasmes religieux et aristocratiques complexes, probablement façonnés par la fascination profonde de sa famille pour la lignée et l'ascendance.

Malgré des soins continus, Oceana n'a jamais retrouvé son bien-être mental et est restée à l'hôpital pour le reste de sa vie. Elle est décédée en 1918 à l'âge de 53 ans. Son histoire fournit un aperçu de l'intersection entre l'héritage familial, les pressions sociales et la maladie mentale au début du 20e siècle.

Détails techniques

Artiste: Arthur Miles (1827-1904)
Signé: Coin inférieur droit, daté 1878
Date: 1878
Médium: Huile sur toile
Condition: Très bon état
Dimensions: 36 x 31 cm / 14 x 12¼ po
Cadre: 50 x 45 cm / 19¾ x 17¾ po, bois doré, très bon état
Provenance: Suède

Un portrait victorien poignant avec provenance documentée et lien avec le cercle de Lord Byron.