Cette exceptionnelle huile sur toile du XVIIe siècle représente Vertumne, le dieu romain des saisons, magistralement représenté sous les traits d'une femme âgée symbolisant le cycle éternel de l'hiver. Attribuée à l'école baroque allemande d'Ottmar Elliger le Jeune (1666-1735), cette œuvre mythologique rare illustre la tradition sophistiquée de la peinture allégorique des grands maîtres européens.
Des travaux de restauration récents ont révélé des détails intrigants : un fragment de cape rouge, dans le coin inférieur droit, suggère que cette toile faisait autrefois partie d'une composition plus vaste, probablement celle de Pomone, déesse des vergers. Le couple Vertumne-Pomone, très populaire, a dominé l'art européen des XVIIe et XVIIIe siècles, représentant le renouveau cyclique de la nature.
Vertumne, qui signifie « tourner » ou « changer », était à l'origine une divinité étrusque de la fertilité, avant son adoption romaine. Contrairement à Priape, Vertumne gouvernait la transformation saisonnière complète : germination, floraison, fructification et dormance. Ses capacités de métamorphose lui ont permis de courtiser la nymphe Pomone, une figure légendaire. Selon les Métamorphoses d'Ovide, Vertumne a pris quatre formes saisonnières pour conquérir l'amour de Pomone :
- Laboureur (Printemps)
- Reaper (Été)
- Vigneron (Automne)
- Femme âgée (hiver)
Ce tableau capture sa transformation hivernale finale, le moment où il a révélé sa véritable identité et obtenu la dévotion éternelle de Pomona.
Cette peinture de maître allemand illustre les techniques baroques classiques :
- Éclairage clair-obscur créant une profondeur dramatique
- Rendu textile riche mettant en valeur la maîtrise de l'époque
- Caractérisation expressive révélant la sagesse de l'hiver
- Symbolisme allégorique sophistiqué
Cette peinture à l'huile antique offre à la fois un plaisir esthétique et une importance historique et en fait un ajout important à toute collection sérieuse d'art européen du XVIIe siècle.
Technique : Huile sur toile.
Etat : Très bon état, nettoyage récent.
Dimensions : 25 ½ x 24 po / 65 x 51 cm.
Cadre : 79 x 64 cm. Bois doré, très bon état.
Origine : France.
