Alfred Mendoza

À propos du tableau

Ce remarquable portrait à l'huile sur toile, réalisé en 1887 par l'artiste anglo-espagnol Alfred Mendoza, offre une image audacieuse de la femme victorienne. Le tableau représente une jeune femme – que l'on pense être la sœur de l'artiste, Elizabeth – fumant une cigarette avec une assurance tranquille, un sujet saisissant et novateur pour l'époque.

Elizabeth, épouse d'un fabricant de cigares, vivait dans l'East End londonien, au sein de la dynamique communauté juive immigrée de la fin du XIXe siècle. Mendoza la saisit dans un moment d'introspection, son regard fixe détourné du spectateur, suggérant à la fois contemplation et assurance. Le fait de fumer – rarement représenté dans les portraits féminins de l'époque victorienne – confère à l'œuvre une modernité et une subtile rébellion contre les conventions sociales rigides.

Technique artistique

La palette se caractérise par des tons chauds et terreux, où les bruns et les ocres riches dominent la composition. La formation académique de Mendoza transparaît dans le modelé raffiné du visage et des mains, subtilement éclairé, qui met en valeur son profil et souligne le geste délicat de tenir la cigarette. Le fond neutre et sombre concentre l'attention sur la figure, créant une profondeur psychologique et une intimité palpable.

Signée et datée dans le coin inférieur gauche, cette peinture met en valeur le talent de Mendoza en tant que portraitiste tout en offrant un commentaire sur l'identité, la féminité moderne et la résistance silencieuse à une époque de fortes attentes sociales.

Contexte de l'artiste

Alfred Mendoza (actif des années 1880 aux années 1920) était un peintre et sculpteur d'origine juive séfarade espagnole, né à Spitalfields, à Londres. Il exposa à la prestigieuse Royal Academy en 1887 et réalisa des portraits remarquables, dont celui du roi George V en 1917. Sa carrière l'amena à travailler à Londres, en France, en Amérique du Sud et à Bournemouth.

Fait remarquable, Alfred était l'arrière-petit-fils du légendaire boxeur Daniel Mendoza (1764-1836) et apparenté à l'acteur Peter Sellers. Son fils, Montague Mendoza (1898-1973), devint un dessinateur comique de renom sous les pseudonymes de Flam et Flambo.

Détails techniques

Artiste : Alfred Mendoza (1860-1925)
Signé : en bas à gauche, daté de 1887
Technique : Huile sur toile
État : Très bon état
Dimensions : 51 x 41 cm / 20 x 16 pouces
Cadre : 71 x 61 cm / 28 x 24 pouces, en très bon état
Provenance : Ottawa, Canada

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