Alfred Mendoza

À propos du tableau

Ce portrait à l'huile saisissant par Alfred Mendoza (Britannique, 1852-1911) représente une femme victorienne élégante dans un moment intime de contemplation, cigarette à la main. Signé et daté 1887, l'œuvre représente un sujet remarquablement progressiste pour son époque, lorsque le tabagisme féminin était considéré comme socialement transgressif et rarement représenté dans le portrait formel.

La composition présente une vue de trois-quarts d'une femme élégamment vêtue assise dans un décor intérieur. Elle porte une robe sombre avec col et manchettes blancs, sa posture détendue mais digne alors qu'elle tient une cigarette avec une sophistication désinvolte. Le traitement du médium huile par Mendoza démontre une touche de pinceau assurée et une modulation tonale subtile, particulièrement évidente dans le rendu des traits du visage et le jeu de lumière à travers le visage et les mains du sujet.

L'approche de l'artiste combine précision académique et sensibilité naturaliste qui capture la personnalité du modèle et sa confiance sociale. La palette retenue—dominée par des tons sombres ponctués de blancs nets—crée une atmosphère contemplative tout en attirant l'attention sur le visage du sujet et le geste provocateur de fumer.

À propos de l'artiste

Alfred Mendoza (1852-1911) était un peintre portraitiste britannique qui a exposé régulièrement à la Royal Academy of Arts de Londres de 1878 à 1904. Né à Londres dans une famille d'origine espagnole, Mendoza se spécialisait dans le portrait et les scènes de genre, développant une réputation pour des études de caractère psychologiquement perspicaces.

L'œuvre de Mendoza reflète la tradition sophistiquée du portrait de la Grande-Bretagne victorienne tardive, lorsque les artistes équilibraient formation académique et approches naturalistes émergentes. Ses portraits capturaient souvent des membres des cercles professionnels et artistiques de Londres, documentant le monde social de la vie métropolitaine de la fin du XIXe siècle.

La participation de l'artiste aux expositions de la Royal Academy le plaçait au sein du courant principal de la production artistique britannique durant les périodes victorienne tardive et édouardienne. Son œuvre démontre l'influence à la fois de la peinture académique traditionnelle et des approches plus progressistes émergeant dans l'art britannique durant cette période de transition.

Contexte historique

Ce portrait a été créé en 1887, durant la période victorienne tardive lorsque les conventions sociales concernant le comportement des femmes commençaient à changer. La représentation d'une femme fumant—particulièrement dans le portrait formel—était hautement inhabituelle et suggère soit un milieu artistique bohème soit une déclaration délibérément progressiste sur l'indépendance féminine et la modernité.

Le tabagisme féminin dans les années 1880 était associé aux actrices, modèles d'artistes et femmes du demi-monde plutôt qu'à la société respectable. La robe élégante du sujet et son port digne, combinés au geste désinvolte de fumer, créent une tension intrigante qui témoigne des attitudes sociales changeantes durant cette période de transition.

Détails techniques

Artiste : Alfred Mendoza (Britannique, 1852-1911)
Titre : Portrait d'une femme fumant
Signé : En bas à droite
Date : 1887
Technique : Huile sur toile
État : Très bon état
Dimensions : 61 x 51 cm / 24 x 20 po
Cadre : Sans cadre
Exposition : Royal Academy of Arts, Londres (artiste a exposé 1878-1904)
Provenance : Collection privée, Royaume-Uni
Origine : Royaume-Uni

Un portrait victorien rare et progressiste par un exposant de la Royal Academy, représentant un sujet non conventionnel pour son époque.