Thomas Rowlandson - Une famille italienne

Cette célèbre gravure de Rowlandson intitulée « Une famille italienne » représente une humble famille artistique italienne qui s'entraîne à l'opéra. Un jeune homme se tient au centre de l'image et chante avec énergie, les mains sur la poitrine. À côté de lui, à droite, un vieil homme joue de la contrebasse baroque à quatre cordes. À gauche du chanteur, un homme assis par terre chante en jouant du clavecin à ras de terre et à côté de lui, à l'extrême gauche, un petit garçon joue du violon. À l'extrême droite, une jeune femme est assise près d'une cheminée avec un bébé sur ses genoux ; elle tient un linge pour le sécher, tout en chantant par-dessus son épaule. Sa partition, « Affetuoso », est épinglée sur la cheminée devant elle. Un lévrier est assis à ses côtés, semblant participer au chant. Plusieurs éléments dans la pièce attestent que nous sommes face à une scène italienne : un grand bol de macaroni sous le clavecin à l’extrême gauche, des bouteilles de vin éparpillées et une amphore à droite, une croix sur la cheminée, des affiches de théâtre italiennes, etc. Cette œuvre fait partie d’une série de deux gravures complémentaires qui comprenait une autre gravure intitulée : La famille française ». Sous l’image : « Londres, Pub. Déc. 1785 par S Alken. N°3 Dufours Place Broad Street Soho. Vendu par W. Hinton N°5 Sweeting Alley Cornhill ».

Thomas Rowlandson (Londres, 13 juillet 1756 – 21 avril 1827) était un artiste, caricaturiste et graveur britannique prolifique, connu pour sa satire politique et son observation sociale. Il a produit une grande variété d'illustrations pour des romans, des livres de blagues et des ouvrages topographiques. Alors qu'il était écolier à l'école du Dr Barvis à Soho Square, il dessinait des personnages humoristiques de son maître et de ses camarades de classe avant l'âge de dix ans. À 16 ans, il fut envoyé à Paris pendant deux ans, où il étudia dans une académie de dessin et développa ses compétences en dessin de la figure humaine et de la caricature. À son retour à Londres, il suivit des cours à la Royal Academy. En 1775, il exposa un dessin à la Royal Academy et reçut deux ans plus tard une médaille d'argent pour un bas-relief. On parlait de lui comme d'un étudiant prometteur. Son dessin de Vauxhall, présenté à l'exposition de la Royal Academy de 1784, avait été gravé par Pollard et l'estampe fut un succès. Rowlandson fut ensuite employé par l'éditeur d'art Rudolph Ackermann, où il illustra de nombreuses publications populaires. Rowlandson mourut chez lui à Londres en 1827 après une longue maladie. Il fut enterré à St. Paul's, Covent Garden.

Samuel Alken Sr. (Londres, 22 octobre 1756 – 9 novembre 1815, Londres) était un artiste anglais, l'un des principaux représentants de la nouvelle technique de l'aquatinte. Il entra à la Royal Academy Schools de Londres en tant que sculpteur en 1772. Il publia A New Book of Ornaments Designed and Etched by Samuel Alken en 1779, et s'imposa plus tard comme l'un des graveurs les plus compétents dans la nouvelle technique de l'aquatinte.

Sources : Oxford Dictionary of National Biography ; Encyclopedia Britannica ; The Metropolitan Museum of Art ; Sherry, James (1978). « Distance et humour ; l'art de Thomas Rowlandson ». Études du XVIIIe siècle.

Artistes : Thomas Rowlandson / Samuel Alken (aquatinte)
Technique : Eau-forte et aquatinte coloriées à la main.
État : Très bon état.
Dimensions : 40 x 52 cm. / 15 ¾ x 20 ½ po. (Vue).
Cadre : 56,2 x 66,5 cm. Bois doré, classique contemporain. Passe-partout et verre.
Origine : Royaume-Uni.