Thomas Rowlandson

À propos de la gravure

Cette magnifique aquatinte coloriée à la main de 1808 représente le grand hall d'entrée de Carlton House, la résidence londonienne de George, Prince de Galles (futur Roi George IV). La gravure met en valeur la splendeur néoclassique de l'un des intérieurs les plus célèbres de l'Angleterre de la Régence, avec des personnages élégants peuplant l'espace architectural. Cette planche est le numéro 15 du « Microcosm of London », une publication majeure qui documentait les institutions, les paysages et la vie sociale du Londres cosmopolite au tournant du XIXe siècle.

L'œuvre représente une collaboration unique entre Thomas Rowlandson, qui a fourni les personnages animés, et Augustus Charles Pugin, qui a rendu les détails architecturaux avec précision. L'aquatinte a été exécutée par John Bluck, l'un des talentueux graveurs employés par l'éditeur Rudolph Ackermann. Ensemble, ces artistes ont créé un témoignage vivant des espaces publics et privés les plus importants du Londres de la Régence.

À propos de Carlton House

Carlton House fut la résidence londonienne du Prince de Galles de 1783 jusqu'à ce qu'il devienne le Roi George IV en 1820. Le Prince commanda d'importantes rénovations et décorations qui transformèrent Carlton House en l'un des palais les plus magnifiques d'Europe, présentant les plus beaux exemples du goût et de l'artisanat de la Régence. Les intérieurs comportaient une architecture néoclassique, un mobilier somptueux et une importante collection d'art.

Le palais devint le centre de la société mondaine et de la vie politique pendant la période de la Régence. Après l'accession au trône de George IV, Carlton House fut démoli en 1826-27, faisant des gravures contemporaines comme celle-ci des témoignages inestimables de sa grandeur perdue. Le site fut réaménagé, et Carlton House Terrace se dresse maintenant à sa place.

À propos du Microcosm of London

« The Microcosm of London » (1808-1810) était une publication en trois volumes écrite par William Henry Pyne et publiée par Rudolph Ackermann. L'ouvrage contenait 104 planches d'aquatinte coloriées à la main représentant les bâtiments, institutions et scènes sociales les plus importants de Londres, de l'Abbaye de Westminster et de la Royal Academy aux cafés et théâtres. La publication devint l'un des témoignages visuels les plus importants du Londres du début du XIXe siècle.

La collaboration entre Rowlandson et Pugin fut particulièrement efficace : la précision architecturale de Pugin combinée au talent de Rowlandson pour capturer l'activité humaine créa des images à la fois documentaires et artistiquement convaincantes. L'ouvrage demeure une source essentielle pour comprendre l'architecture, la société et la vie quotidienne du Londres de la Régence.

À propos des artistes

Thomas Rowlandson (1757-1827) fut l'un des caricaturistes et graveurs britanniques les plus célèbres, connu pour ses œuvres satiriques et son observation aiguë de la société géorgienne. Augustus Charles Pugin (1769-1832) était un dessinateur architectural d'origine française dont les rendus précis de bâtiments le rendaient indispensable pour les publications architecturales. John Bluck (1791-1832) était un graveur aquatintiste talentueux qui travailla intensivement pour la maison d'édition d'Ackermann, exécutant 54 des 104 planches du « Microcosm of London ».

Détails techniques

Artistes : Thomas Rowlandson (1757-1827) et Augustus Charles Pugin (1769-1832)
Aquatinte : John Bluck (1791-1832)
Auteur : William Henry Pyne
Éditeur : Rudolph Ackermann, Londres
Date : 1er avril 1808
Technique : Eau-forte et aquatinte coloriées à la main sur papier
Série : The Microcosm of London, Volume 1, Planche 15
État : Très bon état
Dimensions : 23,5 × 26,7 cm (9 ¼ × 10 ½ po) — Taille de l'image
Cadre : 37,5 × 39,5 cm (14 ¾ × 15 ½ po) — Bois, contemporain, passe-partout sans acide et verre
Origine : Royaume-Uni

Sources : The Royal Collection Trust ; National Portrait Gallery ; The Metropolitan Museum of Art ; Sir Stephen Leslie, Dictionary of National Biography (Volume 47, 1885) ; Romantic London.