Thomas Rowlandson

À propos de la gravure

Cette exquise aquatinte coloriée à la main représente la Surrey Institution, l'un des établissements culturels londoniens notables du début du XIXe siècle. Créée en 1809, cette gravure est la planche 81 de la célèbre publication en trois volumes The Microcosm of London (1808-1810), l'un des témoignages visuels les plus importants du Londres géorgien à l'apogée de la période de la Régence.

La Surrey Institution, fondée en 1808 sur Blackfriars Road à Southwark, fut établie comme institution littéraire et scientifique offrant des conférences, des expositions et une bibliothèque au public. Cette gravure capture le grand intérieur lors d'un rassemblement public, mettant en valeur à la fois l'architecture néoclassique et la société londonienne à la mode qui fréquentait de tels établissements.

The Microcosm of London

Publié par Rudolf Ackermann dans son célèbre « Ackermann's Repository of Arts » au 100 Strand, The Microcosm of London demeure l'un des plus beaux livres illustrés de l'époque de la Régence. Écrite par William Henry Pyne, la publication présentait 104 planches d'aquatinte coloriées à la main représentant les institutions, les paysages, les gens et les activités du Londres cosmopolite au tournant du XIXe siècle.

Cette œuvre collaborative réunit deux des artistes britanniques les plus talentueux : Thomas Rowlandson (1756-1827), le prolifique caricaturiste et graveur connu pour ses personnages animés, et Augustus Charles Pugin (1769-1832), l'accompli dessinateur architectural d'origine française célébré pour ses rendus architecturaux précis. Rowlandson peupla les décors architecturaux de Pugin avec des personnages animés, créant des scènes à la fois architecturalement exactes et socialement vivantes.

Production et technique

Les images furent gravées et aquatintées par des graveurs talentueux employés par Ackermann. Cette planche particulière fut exécutée par Joseph Constantine Stadler (1780-1812), qui grava vingt-neuf des 104 planches de la série. La gravure est datée du 1er septembre 1809 et fut incluse dans le volume 3 de la publication.

Le coloriage à la main fut appliqué à l'aide de lavis d'aquarelle sur la base d'aquatinte, un processus laborieux qui nécessitait des coloristes qualifiés travaillant sous la supervision d'Ackermann pour assurer la cohérence à travers l'édition.

Détails techniques

Artistes : Thomas Rowlandson (personnages) & Augustus Charles Pugin (architecture)
Graveur aquatintiste : Joseph Constantine Stadler
Publication : The Microcosm of London, planche 81, volume 3
Éditeur : Rudolf Ackermann, Londres
Date : 1er septembre 1809
Technique : Eau-forte et aquatinte coloriées à la main
État : Très bon état
Dimensions : 23,5 x 27,3 cm / 9¼ x 10¾ po (image)
Cadre : 36,2 x 40,5 cm / 14¼ x 16 po, bois (contemporain), passe-partout sans acide, verre
Origine : Royaume-Uni

Sources : The Royal Collection Trust ; National Portrait Gallery ; Metropolitan Museum of Art ; Dictionary of National Biography.

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