Pierre Charles Lévêque

Eau-forte représentant le portrait de Pierre VI Gilbert de Voisins, buste tourné vers la gauche, souriant, coiffé d'une longue perruque poudrée et portant une cravate. Dans un cadre ovale réalisé en 1771 par Pierre Charles Lévêque, d'après Duplessis.

Pierre VI Gilbert de Voisins (Paris, 13 août 1684 - 20 avril 1769), seigneur de Voisins, Haute-Isle et Chantenesle (Mantois), marquis de Villennes, seigneur de Mauger, Bouconvillers, châtelain de Villennes et de Médan, avocat du roi au Châtelet (1703), conseiller du Parlement (1707), maître des requêtes (1711), membre du Conseil des finances (1713), 1er avocat général (1718, démissionnaire en 1737), conseiller d'État (1740), 1er président du Grand-Conseil (1744), conseiller d'État ordinaire (1747), membre du Conseil des dépêches (1757).

Joseph-Siffred Duplessis (Carpentras, 22 septembre 1725 – Versailles, 1er avril 1802) était un peintre français réputé pour la clarté et l'immédiateté de ses portraits. Issu d'une famille d'artistes, il reçut sa première formation artistique de son père, chirurgien et amateur talentueux. Il étudia ensuite auprès de Joseph Gabriel Imbert (1666-1749), lui-même élève de Charles Le Brun. Installé à Paris en 1752, il fut admis à l'Académie de Saint-Luc. Son portrait de la Dauphine en 1771 et sa nomination comme peintre du Roi assurèrent son succès : la plupart de ses portraits conservés datent des années 1770 et 1780. Nombre d'entre eux furent largement diffusés sous forme de gravures.

Pierre-Charles Levesque (ou Lévêque), né le 28 mars 1736 à Paris et mort le 12 mars 1812, était un graveur, professeur, traducteur et historien français. Élevé pour devenir graveur comme son père, Levesque acquit une éducation remarquable malgré les difficultés financières de sa famille. Il gagna ensuite sa vie comme graveur pendant un certain temps, avant d'être nommé, sur la recommandation de Diderot, professeur à Saint-Pétersbourg. Quittant son poste en 1773, il devint professeur à l'École des cadets de Saint-Pétersbourg de 1778 à 1780.

Il consacra les sept années suivantes à la Russie à la collecte de documents en vue d'une histoire complète du pays, qu'il publia à son retour en France. Cet ouvrage connut un immense succès : même en Russie, son « Histoire de Russie » devint un classique, tandis qu'en France, il lui ouvrit les portes de l'Académie des inscriptions, puis du Collège de France. Il traduisit Xénophon et Plutarque pour le recueil des moralistes antiques, et son principal ouvrage fut une traduction fidèle de Thucydide.

Sources : Archives BNF, Paris ; Jean-Paul Chabaud, Joseph-Siffred Duplessis : Un provençal, Peintre du Roi, 2004; Mémoires de l'Institut de France, 1821 ; Histoires de Racines : Famille Gilbert de Voisins.

Artiste : Pierre Charles Lévêque (1736-1812).
Technique : Eau-forte sur papier vergé.
État : Très bon état.
Dimensions : 37 x 25,5 cm / 14 ½ x 10 po (feuille). 26,5 x 18,5 cm / 10 ½ x 7 ¼ po (assiette).
Cadre : 43 x 33 cm / 17 x 13 po. Nouveau style classique, passe-partout et verre sans acide.
Origine : France.